Com apenas 17 anos, Murilo de Paula Santos é considerado uma das promessas de Rio Grande da Serra no Mountain Bike - uma das modalidades mais emocionantes do ciclismo. E mesmo com cerca de um ano de carreira no esporte, o jovem já fica confuso ao falar a quantidade exata de competições que já participou: “mais de 15, eu acho”, diz em meio a risos.  

Apenas neste ano, o morador da Vila Figueiredo garantiu lugar no pódio em todas as competições que disputou, mas os feitos de Murilo não param por aqui. Ele ainda lidera a Copa Salesópolis de Mountain Bike, e no último dia 22 garantiu o 2º lugar na 3ª Etapa da competição.

O ciclismo esteve presente na vida de Murilo desde a infância, muito por conta da paixão de seu pai, José Paulo dos Santos, pelo esporte. “Eu costumava ir com ele em passeios, mas eu comecei mesmo a andar de ‘bike’ para curtir”, diz o ciclista.

A Copa Internacional de MTB, disputada em 2018 em São Paulo, foi um divisor de águas na carreira de Murilo. A competição considerada uma das maiores e mais difíceis provas do Brasil foi a primeira de sua carreira, e os desafios e dificuldades que poderiam levá-lo a abandonar o esporte, tornaram-se motivação. “Sofri muito durante a prova, mas consegui chegar ao final. Choveu e estava úmido, muito pesado. Mas foi ali que eu falei: ‘Gostei, quero isso de novo’”, diz o jovem. “Foi uma sensação de superação.”

Prestes a concluir o Ensino Médio, o atleta agora busca sua profissionalização no esporte e trabalha para levar o nome de Rio Grande da Serra para as principais competições da modalidade.